青藏铁路由青海省省会西宁至西藏自治区首府拉萨，全长1956公里。这条铁路分两期修建，一期工程由西宁至青海西部重镇格尔木（简称西格段），长约814公里，已于1984年建成通车。昨天开通运营的青藏铁路二期工程，由格尔木至拉萨，全长1142公里。整个工程投资３３０亿人民币。

　　作为中国进入新世纪最大和最重要的交通项目，青藏铁路的开通将方便民众到神秘西藏旅游，从而带动青藏经济发展。同时，这铁路将加强藏民和中国国内其他居民的交流，从而箝制藏独的势力。

　　海外媒体之前报道，中国国务院总理温家宝出席开通仪式。但是，昨天中国国家主席胡锦涛亲自出席开通仪式并为首趟格尔木至拉萨列车剪彩，让海外媒体感到意外。不过，这也反映青藏铁路开通的重大意义。

　　胡锦涛在1988年至1992年担任西藏自治区党委书记、西藏军区党委第一书记。该期间，他对西藏发生的骚乱事件采取果断措施，很快平息骚乱，展现了他强硬的一面。

　　正是在西藏工作的经历，使他与西藏关系特殊。每年的人大政协两会期间，他都会到西藏代表团看望代表。这次青藏铁路的开通，与胡锦涛大力支持和关心分不开，也是他的一大政绩。

　　昨天，从格尔木和拉萨开出的首趟列车满载旅客开始了历史性的旅行。这是青藏铁路最先开出的两趟列车。此外，昨天，从北京、成都和重庆开往拉萨的首趟列出也启程，这标志着今后老百姓也可以一圆游西藏的梦想。

　　根据官方公布的票价，北京到拉萨的硬座票为389元人民币，而机票价格则为2540元，火车票比飞机票便宜85％。价格上的巨大差异，将有助于西藏旅游出现飞跃式发展。

                                                                                                             （联合早报）